風(fēng)電是怎么來的?就是下面這個(gè)你偶爾能看到的東西:風(fēng)力發(fā)電機(jī)。
常見的水平軸扇葉風(fēng)力發(fā)電機(jī)有其劣勢(shì),但也有可改進(jìn)的空間。比如,一個(gè)風(fēng)電場(chǎng)的眾多風(fēng)機(jī)之間的排列需要較大的安全距離,也就是說一塊固定大小的地面上能夠安裝的風(fēng)電機(jī)數(shù)量是有限的;另外,扇葉的旋轉(zhuǎn)也對(duì)大自然的朋友——鳥類帶來了危險(xiǎn)。
一種新的風(fēng)機(jī) Vortex,完全不需要任何可見的風(fēng)機(jī)扇葉就能發(fā)電。Vortex 發(fā)電的原理其實(shí)正是建筑學(xué)家們?cè)谶^去一直想要克服的問題:渦度。
渦度是一種流體力學(xué)原理,使得空氣在流動(dòng)的時(shí)候產(chǎn)生漩渦。在建筑學(xué)和流體力學(xué)的領(lǐng)域里,渦度是建筑抗風(fēng)的敵人;然而對(duì)于 Vortex 來說,這正是無盡能量的來源。
Vortex 的發(fā)電模組位于內(nèi)部,在遇到旋渦狀的空氣流動(dòng)時(shí),由纖維玻璃和碳纖維制成的機(jī)體將會(huì)發(fā)生振動(dòng)。不同方向的震動(dòng),可以帶動(dòng)風(fēng)機(jī)底部的發(fā)電機(jī)組產(chǎn)生運(yùn)動(dòng),進(jìn)而將動(dòng)能轉(zhuǎn)化為電能。這就是渦度發(fā)電機(jī)的原理。
渦度發(fā)電機(jī)以往的另一種發(fā)電機(jī)——垂直軸發(fā)電機(jī)(下圖)不同,垂直軸發(fā)電機(jī)依然使用的是直吹的風(fēng),只不過把旋轉(zhuǎn)軸從水平變成了垂直。
除了占地小,對(duì)環(huán)境的安全影響較低之外,Vortex 還對(duì)風(fēng)吹來的方向沒有限制——這和傳統(tǒng)的水平軸風(fēng)力發(fā)電機(jī)相比是一個(gè)極大的優(yōu)勢(shì)。也就是說,如果這種技術(shù)在未來得到更廣泛的使用的話,任何有風(fēng)的地方都可以安裝發(fā)電機(jī),不必像現(xiàn)在的風(fēng)電場(chǎng)一樣,需要一年中有持續(xù)的來自某一方向的風(fēng),才能保證足夠的使用效率和投資回報(bào)。
Vortex 方面透露,在同樣面積的地面上,Vortex 的裝機(jī)量可以比常規(guī)的水平軸風(fēng)電機(jī)多一倍,這就彌補(bǔ)了目前 Vortex 的風(fēng)能利用效率比常規(guī)風(fēng)機(jī)低 30% 的劣勢(shì),而且,一臺(tái) Vortex 風(fēng)機(jī)的制造成本只有常規(guī)風(fēng)機(jī)的一半。
總的來說,Vortex 的優(yōu)勢(shì)還是比劣勢(shì)多。這家公司目前已經(jīng)完成了 100 萬美元的融資,第一款風(fēng)機(jī) Vortex Mini 將在一年內(nèi)完成研發(fā)和優(yōu)化,進(jìn)入量產(chǎn)階段。
這種渦度風(fēng)機(jī)環(huán)保性更高——更高效地利用了占地、金錢和風(fēng)能,還對(duì)鳥類更加友好。